Stereotyp oznacza uproszczone, niepoddające się weryfikacji spostrzeganie rzeczywistości. Stereotypy dotyczące osób upośledzonych dotyczą często przekonania o ich agresywności, nieprzewidywalności, braku odpowiedzialności, chorobie psychicznej. Ograniczenie negatywnych stereotypów dotyczących osób upośledzonych umysłowo wiąże się nierozerwalnie z poprawą egzystencji tych osób. Bardziej niż upośledzenie stygmatyzacja społeczna zamyka drogę osobom upośledzonym umysłowo do społecznej integracji.